隔空传情: emoji 简史
作者 / Jennifer Daniel, Design Manager, Google
也就是几年前，如果想告诉兄弟或者闺蜜您现在很难过，您会发一条短信: "我觉得很难过。" 如今我们有了更多的选择，而且往往只需要手指点一下就行: 火星文、颜文字 (╯°□°）╯ ︵ ┻━┻、emoji、哭泣的迈克尔乔丹.gif、写着猛虎落泪的猫咪图片……能用来表达 "难过" 的段子可以说是应有尽有。
写作是可回溯、非线形的，而日常聊天则不然。虽然我们越来越依赖基于文字的线上交流形式，但一种奇怪的趋势却浮现了出来: 在我们撰写短消息的时候，虽然从形式上看类似于写作，但内核却更接近口语。和说话一样，短消息的形式非常随意，大多数人在发短消息的时候压根不会注意书面用字和标点符号。正如哥伦比亚大学语言学家 John McWhorter 所说，"发短信其实是我们在用手指说话，是用说话的方式行文。"
文字有一个问题，那就是它不能承载一个人的表情，也不能承载语气语调，在隔着网络沟通时难免会带来误解。这也是 emoji 要解决的问题: 通过小小的图标来强化和澄清表达的意图 *。这也是为什么 GIF、段子图包和 emoji 在短时间内迅速风靡的内在动因。这些 "可视化词汇" 也许看起来千差万别，但都有一个同样的功能: 助于理解。
* Glenn A. J. McCulloch and Lauren Gawne, "Emoji Grammar as Beat Gestures," Proceedings of the 1st International Workshop on Emoji Understanding and Applications in Social Media, (June 2018).
??♀? emoji 简史
Emoji 的原型，颜文字 (emoticon) 纯粹由键盘字符组成，大约诞生于 40 年前。Emoji 则在 20 年后才诞生。相比较我们熟知的沟通形式来说，这几十年的时间简直不值一提: 人类大约在 8 万到 15 万年前就已经开始流畅沟通了。即便是书面文字，在人类历史中也只是个 "新发明"，正如 John McWhorter 所形容的，"如果把人类的历史比做一天的 24 个小时，书面文字大概出现在半夜 11 点 07 分。"
1999 年，emoji 在日本首次出现并迅速流行起来，因为它们能够为那些感觉过于枯燥或敷衍了事的纯文字带来 "人情味"。而 emoji 这个名字则简单说明了它的核心机制: 像图画一样的文字字符。(e: 絵 + moji: 文字 = emoji: 絵文字／えもじ)
不过在当时，emoji 还只能在三款日本手机 (Docomo、KDDI、Softbank) 上使用，谈不上什么兼容性。直到 Apple、Google 和 Microsoft 等西方厂商开始在自己的产品中采用，这些小小的象形文字才正式成为 Unicode 家族的一员。
△ Softbank, Docomo 和 KDDI 设备上的早期 emoji
那……什么是 Unicode？Unicode 是我们日常接触的最主流的编码系统。如果没有它，同一个编码内容会在不同的电脑和服务器上被解读为不同的字符。除纯文字外，Unicode 还负责符号系统的编码，比如货币符号或者重音、音调符号等，并确保它们在不同的设备上都有相同的名称和含义。
进入 Unicode 是 emoji 的重要转折点。在这之前，emoji 由不同的厂商各自创造，这使得 emoji 在不同厂商的设备间无法兼容。Unicode 联盟 (Unicode Consortium) 为 emoji 专门组建了一个小组委员会 (Emoji Subcommittee) 来规范这些特殊的象形文字符号，我也是这个小组委员会的其中一员。正如 emoji 的名字一样，要定义 emoji 需要两个要素: 一个是用户看到的图画，另一个则是图画背后的编码。Unicode 的作用是制定这个编码。
△ Emoji 的两个要素: 用户看到的图片 (由设备决定) 和编码 (由 Unicode 决定)。
例如: 披萨对应的编码是 U+1F355
自 2010 年以来，Unicode 每年都会接受新 emoji 的提案。任何人都可以提交 emoji 提案，只要他们能够提供 emoji 的设计原型，解释人们如何使用它，为什么会使用它，并说明这个新增的 emoji 将会如何扩展和改善 emoji 生态系统。这个提案的过程可能需要长达两年的时间。
?? Unicode 联盟
在我刚刚加入 Unicode 联盟的时候，我承认，很多提案，比如玩杂耍的人 ?? 和圣诞夫人 ?? (Mrs. Claus)，看起来非常轻浮。我一度没想明白 Unicode 为什么要在 emoji 中加入一朵凋谢的花 ??、半杯酒 ?? 和一个打水球的人 ?? 等等这些看起来非常随性的内容。而且在不到十年的时间里，我们已经把 emoji 的数量从 500 个扩充到了 3,000 个。在阅读一个又一个提案时，我在想，这些小小的 Unicode 真的给我们的表达带来价值了吗？
随着时间的推移，我渐渐喜欢上了这些帮助大家表达自我的提案。当他们翻阅猴子、火车、寿司等 emoji 时，并没有看到属于自己的东西。于是他们花费时间，为气泡茶、皮卡汽车以及跨性别等各种元素设计 emoji。这和轻浮完全没有关系，正相反，这样的创作简直惊艳。
△ 由 Apple、Google、Twitter、WhatsApp、Facebook、LG、Microsoft 和 Samsung 实现的笑脸 emoji (自左上角顺时针排列)
在 Unicode 给出设计规范后，Apple、Microsoft、Google、Samsung 以及其他科技厂商就会开始设计自己版本的 emoji。所以，在 Unicode 定义了黄瓜 ?? 之后，每个品牌对黄瓜的呈现方式都会有所不同 *。Apple 的 emoji 设计往往比较写实，也许是在延续该公司早期的拟物设计思路。WhatsApp 的 emoji 设计一般会高度模仿 Apple，但会做出足够多的区别从而规避侵权问题。Microsoft 则偏好他们标志性的扁平化设计。总的来说，我们的目标是创造出平易近人、谦逊、可爱的形象。比如上面这些画风不尽相同的人物形象，都通过不同的方式同样表达出了微笑的表情 **。
闭上眼睛，请想象一只鸟儿的样子。它是什么颜色的？它的喙是什么样子的？在您的脑海中，是什么让鸟成为鸟？是它的翅膀吗？还是它的羽毛？Google 在设计 Unicode emoji 时，会考虑 "是什么让鸟成为鸟" 这个问题。比如当人们想到 "鸟" 的时候，他们不太会想到 "企鹅" ，因为企鹅不会 "飞" 。我们将这种原型分类原则运用在每一个设计中。
△ 由 Apple、Google、Twitter、WhatsApp、Facebook、LG、Microsoft 和 Samsung 实现的小鸟 emoji (自左上角顺时针排列)
随着时间的推移，这些视觉语言已经从抽象符号转向了具体的、说明性的内容，并最终改变了我们使用它们的方式。如今，鸡尾酒的 emoji 已经不是一般的 "鸡尾酒" ，而是一杯 "dirty martini，加一颗橄榄" 。这种朝向极度现实主义的转变，不仅为我们的 emoji 增加了更多的选择，更改变了它们的符号学功能 ***。
* Garreth Tigwell and David R. Flatla, "Oh that's what you meant!: reducing emoji misunderstanding," Proceedings of the 18th International Conference on Human-Computer Interaction with Mobile Devices and Services Adjunct, (September 2016): 859-866, https://doi.org/10.1145/2957265.2961844.
** Sarah Wiseman and Sandy Gould, "Repurposing Emoji for Personalised Communication: Why ?? means 'I love you'" Proceedings of the 2018 CHI Conference on Human Factors in Computing Systems, no. 152 (April 2018)
*** Ian Bogost, "Emoji Don’t Mean What They Used to," The Atlantic, February 11, 2019.
?? Google 如何设计 emoji
每天有 60 亿个 emoji 被用户使用 *，这意味着 emoji 并不是品牌们用来表达 "创意" 的地方，它属于每一位用户 **。为了打造通用的 emoji 库，我们在设计每一个 emoji 时都会采用以下 5 个设计步骤:
- 阅读原始的 emoji 提案，并查看 Unicode 的参考图案
- 咨询相关领域的专家
- 考虑该 emoji 在交流语境中的用途
- 评估该 emoji 可能与既存的其他 emoji 如何搭配
- 预估其他厂商可能采用或者不采用的设计方向
当我们更新现有的 emoji 时，细节很重要。如果 emoji 是为了强调短信中的情感，那么显示错误的动物物种就会带来很大的问题。举个例子，我和丈夫的手机就不是同一家厂商的，这也意味着，当我给他发信息说 "今天忙疯了 [章鱼] " 时，我们各自看到的东西其实会有不同。
△ 根据操作系统或设备的不同，同样的短信会呈现出微妙的区别。
以 "今天忙疯了" 为例，这条信息从 Google 设备上发送时如上方所示，而在 Apple 手机上查看时则如下方所示
我从 Pixel 手机上发送的信息形象地描述了我的一天是怎样的: 我的日程表排得非常满，需要管理的事情太多，以至于我可能需要八条手臂才能忙得过来。但在我丈夫的眼里 (他用的是 iPhone)，这条信息可能是这个意思: "Jennifer 今天忙到抓狂，要不然晚餐去吃寿司如何？" (不过说句公道话，他会有这种理解可能是因为我真的很喜欢晚上吃寿司)
在同一条信息里，我们从完全相同的 emoji 里解读出了不同的含义 ***。再举一个例子，"我在业务审核中大获成功！??"，和 "孩子们把他们的房间搞得乱七八糟……??"，前一句里的 ?? 表达出的是胜利、骄傲的情绪，后一句中的 ?? 则代表愤怒。这并不奇怪: 语言是多变的，上下文的语境才是关键。不久前，"lol" 的含义是 "大笑 (laughing out loud)"，而现在它更多代表 "共鸣" 和 "理解"，颇有 "不管你说什么我都举双手赞成" 的意思。
△ 如上文所说，同一个 emoji 在不同的上下文中可能表达不同的含义
* Courtney Seiter, "The Psychology of Emojis," The Next Web, June 23, 2015.
** Brandy Shaul, "Report: 92% of Online Consumers Use Emoji," Adweek, September 30, 2015.
*** Bjarke Felbo, Alan Mislove, Anders Sogaard, Iyad Rahwan, and Sune Lehmann, "Using millions of emoji occurrences of learn any-domain representations for detecting sentiment, emotion and sarcasm," Proceedings of the 2017 Conference on Empirical Methods in Natural Language Processing, (September 2017): 1615-1625, https://doi.org/10.18653/v1/D17-1169.
?? 自由奔放的 emoji
最常见的 emoji 序列往往有很高的重复性，比如 ?????? 或 ?????? 或 ?????? *。在 Gboard 发送的包含 emoji 的会话中，有 71% 是 emoji 和文字一起使用的；而在只包含 emoji 的会话中，大部分会话只使用一到两个 emoji，可能是用来回复收到的上一条消息 **。
我最喜欢听别人分享他们使用 emoji 的创意，而这种创意往往和艺术与音乐中出现的想象力有着某种共通之处。我的一位好友，Google 设计师 Damien Correll 最近告诉我，他会用 ???? 这个写法来代替心形 emoji，来向妻子 Kim 表达爱慕之情——因为当您说出 "???? (elephant shoe)" 的时候，嘴形和 "我爱你 (I love you)" 非常相似。
我的闺蜜 Julia 会用 ????? 表达 "我现在处在崩溃边缘" 的含义；而另一位朋友则会用 ?????? 表达 "眉目传情 (eye to eye)"。
另一个例子是亚军奖牌的 emoji ??，我起初也觉得这个 emoji 毫无用处。但我的好友 Ryan 会用它来表达 "家长照顾不周" 的含义，比如当他的女儿从游乐场的滑梯上摔下来的时候。
卡尔?荣格有这么一句话: "孤独不是因为你身旁空无一人，而是因为你无法传递心中重要的东西。" 现在，我们比以往任何时候都更有办法来沟通重要的事情。只要丢给人们一堆符号，人们自会找到办法让它们表达出自己的心意。
* Gretchen McCulloch and Ben Medlock, "The linguistic secrets found in billions of emoji," (presentation, SXSW, Austin, Texas, March 12, 2016).
** Internal data from Gboard.
作者注: 本文改编自 Daniel 在 2018 年 Typographics 大会上的演讲，最初发表于 Google Design 杂志第一期。
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